04 oktober 2009

Provincie investeert in ecologische inrichting Kleine Aa

 

Sommigen herinneren zich ongetwijfeld nog de acties die sp.a destijds voerde voor het behoud van het beekdal van de Kleine Aa.  Door de ruilverkaveling werden immers heel wat meanders rechtgetrokken, verdwenen er heel wat bomen en werd deze prachtige biotoop voor altijd verminkt. Het hevige protest van weleer weerhield het toenmalige gemeentebestuur er echter niet van het meanderende beekje te herprofileren.  Met alle gevolgen van dien.

van poelen ter hoogte van de Broekakker en ook het aanplanten en onderhouden van knotwilgen, bomenrijen en hout-wallen.  

 

De Kleine Aa stroomt in Essen verder in Nederland, waar ze de Molenbeek wordt genoemd en de waterloop als ecologische verbindingszone werd aangeduid. In Nederland

werden al enkele ecologische maatregelen uitgevoerd, o.a. de aanleg van een vispassage.  De komende jaren worden ook de laatste stuwen vispasseerbaar gemaakt.

 

Het werd tijd dat ook aan de Belgische kant van de grens een aantal initiatieven worden genomen. Een aantal percelen langsheen de Kleine Aa in Essen zijn reeds in eigendom van de gemeente Essen en van de Vlaamse Milieu Maatschappij. Op deze percelen zijn kansen om aan ecologisch herstel te doen.

 

In 2006 werd als voorbereiding door het provinciebestuur een modelleringsstudie opgestart om de haalbaarheid van enkele maatregelen na te gaan. Het betreft het aantakken van een oude meander en het vispasseerbaar maken van een stuw in combinatie met

het creëren van een geleidelijke overgang van water naar land.

 

In beide projectzones worden zo extra bufferruimte en bijkomende natuurwaarden gecreëerd. Een gedeelte van het project maakt deel uit van het door Europa reeds goedgekeurde Interreg IV project “Interactief waterbeheer in de grensregio Vlaanderen-Nederland”.  Hierdoor ontvangt men voor deze maatregelen Europese subsidies.

 

In de provincieraad van maart zal het Antwerpse provinciebestuur een ontwerper aanduiden om twee projectzones verder in detail uit te werken. De gronden hiervoor zijn hoofdzakelijk in eigendom van de gemeente Essen en het Vlaamse Gewest. Het Vlaamse Gewest – en meerbepaald de Vlaamse Milieu Maatschappij- gaf reeds te kennen deze gronden aan de provincie te willen afstaan.

 

Eventuele andere gronden zullen op basis van het gedetailleerd ontwerp dat nu wordt opgemaakt door het provinciebestuur verworven moeten worden.  De kosten voor het ontwerp worden geraamd op € 79.274,00.

 

 

De ironie wil dat jaren later in het Gemeentelijk Natuur Ont-wikkelingsplan onder meer een natuurontwikkelingsplan Kleine Aa werd opgenomen.  Hieronder werden onder andere een aantal beheers-maatregelen (beheersland-bouw) opgenomen voor het weidegebied ‘Kasteelbeemd’, voor de potpolder Essendonk-bos, voor het natuurlijk laten evolueren van de meanders in de weilanden ter hoogte van Essendonkbos, het inrichten